Сокольник / The falconer

Соколиная охота зародилась в Аравии многие тысячелетия назад, когда человек понял, что может приручить хищную птицу и использовать ее для охоты.

Московские соколы высоко ценились не только на Востоке, но и на Западе.

Многие неоднократно пытались узнать, где именно в России добывается столь великолепная птица. Однако государственную тайну составляли не только места, где ее ловили, но и пути, по которым помытчики доставляли кречетов в Москву.

Доставка птиц происходила по особым правилам, нарушение которых сурово наказывалось. На вопрос иностранных гостей: «Где же ловится такая превосходная птица?», следовал один ответ: «Во владениях нашего великого государя».

Нередко ловчие птицы становились частью дани, которую русские князья выплачивали Золотой Орде. Один белый кречет приравнивался по стоимости к трем чистокровным скакунам. Кроме того, долгие столетия кречеты считались одним из самых ценных подарков. Так, в государства, которые зависели от Москвы, направлялись кречеты - «презенты». Их преподносили в знак поощрения. Равные по силе княжества получали «дары». Ну, а к тем, кого Москва опасалась, послы везли так называемые «поминки» - дары из живых птиц и зверей. Случалось, что птица в дороге погибала.

Несмотря на это посольство все равно передавало крылья и голову сокола, - такое подношение тоже считалось подарком.

Falconry originated in Arabia many thousand years ago, when people realized that they could tame the birds of prey and use them for hunting. Moscow falcons highly valued not only in the East, but also in the West. Many have tried many times to find out the birthplace of such a magnificent bird in Russia. However, the places of its catch and also the ways by which astringers brought the gyrfalcons to Moscow were a state secret. The delivery of birds was performed under the special rules, the violation of which was severely punished. The question of foreign visitors "Where such an excellent bird is caught?" was followed by one response "In the realm of our great sovereign". Often hunting birds became part of the tribute paid by the Russian princes for the Golden Horde.

One white gyrfalcon was equal in value to three thoroughbred horses. Besides, many centuries gyrfalcons considered as one of the most valuable gifts. Thus, the state that depended on Moscow was presented with gyrfalcons. They were presented as a sign of encouragement. The principalities with equal strength received "gifts". Those whom Moscow feared had the so-called "funeral gifts" of live birds and beasts delivered by ambassadors. It happened that a bird died during its way. Despite this, the embassy still gave the wings and the head of a falcon. Such an offering was also considered as a gift.